Este trabalho teve como objetivo analisar como o conceito de vida foi abordado em livros didáticos de História Natural e de Biologia de autoria de Candido Firmino de Mello Leitão (1930 – 1943), articulando-se à constituição dessas disciplinas escolares no Brasil. Essa pesquisa teve abordagem qualitativa e foi realizada a análise documental. Foram tomados como principais fontes três livros didáticos de Biologia e de História Natural: Noções de Biologia Geral (1930), Curso Elementar de História Natural - volume 4 (1935) e Compêndio Brasileiro de Biologia - volume 1 (1943). A definição de vida nos livros didáticos de Biologia analisados foi a de descrição das características particulares dos seres vivos e que não são encontradas nos corpos brutos ou inanimados. A forma como Mello Leitão define “vida” foi comparada com as ideias de Ernst Mayr e François Jacob, indicando continuidades na disciplina escolar Biologia.